Zero azúcar no es sinónimo de cero edulcorante
Cinco productos entran en el tipo diet/zero azúcar (dos de Dengo, uno de Divine, dos de Torras), pero el "azúcares totales" declarado en la etiqueta varía entre ellos: tres marcan 0 g (Dengo 65% Zero, Divine Amargo 80% Zero, Divine Branco Zero) y dos traen un residuo pequeño declarado en la propia etiqueta, 0,5 g en la Torras Negro y 1 g en la Torras Orgânico. Los cinco declaran edulcorante en la etiqueta, maltitol o eritritol, y la cantidad de polioles (cuando el fabricante la publica) también está registrada en el dataset.
Sodio y fibra: donde las etiquetas más divergen
Por 100 g, el sodio va de 0 mg (dos productos Garoto/Talento declaran "sodio: 0 mg" por porción) a 120 mg (Garoto Talento Recheado Torta de Limão). La fibra también varía bastante: los chocolates amargos de mayor porcentaje de cacao concentran más fibra por 100 g, con el pico en 16 g (Divine Amargo 80% Zero), contra 0 g en tabletas con leche y blancas que no declaran fibra por porción.
Los cinco productos diet/zero azúcar de este comparativo declaran en la etiqueta dos edulcorantes de la familia de los polioles (alcoholes de azúcar): maltitol (Dengo 44% Zero, Dengo 65% Zero, Divine Amargo 80% Zero, Divine Branco Zero, Torras Negro 85% Zero) y eritritol (Torras Orgânico 79% Zero, combinado con el maltitol también en la Dengo 44% Zero). Son compuestos que sustituyen al azúcar manteniendo el dulzor, con efectos en el cuerpo diferentes de los de la sacarosa, documentados por agencias reguladoras.
Efecto laxante en cantidad alta. Los polioles no se absorben por completo en el intestino delgado; el exceso fermenta en el intestino grueso y puede causar molestias gastrointestinales y efecto laxante. Es por eso que la legislación de la Unión Europea (Reglamento (UE) nº 1169/2011) exige la advertencia "el consumo excesivo puede tener efectos laxantes" en etiquetas con más de 10 g de polioles como el maltitol por 100 g (o más de 25 g en el caso del eritritol). Fuente: European Association of Polyol Producers, polyols-eu.com/faq.
"Zero azúcar" no es "cero calorías". Los polioles tienen calorías, solo que menos que el azúcar: la legislación de la Unión Europea usa 2,4 kcal por gramo para la mayoría de los polioles, maltitol incluido, contra 4 kcal por gramo del azúcar común (misma fuente). El propio dataset de este comparativo lo muestra: la Dengo Barra 65% Cacau, con azúcar, tiene 529 kcal por 100 g, y la versión 65% Cacau Zero, sin azúcar, con maltitol, tiene 468 kcal por 100 g. Menos calorías, lejos de cero.
Xilitol, misma familia, cuidado aparte. Ningún producto de este comparativo declara xilitol en la etiqueta (los zero azúcar de aquí usan maltitol o eritritol), pero vale el registro porque es un edulcorante común en otros dulces "sin azúcar": el xilitol es tóxico para los perros. Según la FDA estadounidense, en los perros el compuesto provoca una liberación rápida de insulina, causando una caída severa del azúcar en sangre entre 10 y 60 minutos después de la ingestión, con síntomas como debilidad, falta de coordinación y convulsiones. Fuente: FDA, "Paws Off Xylitol; It's Dangerous for Dogs" (fda.gov).
Qué exige la ley brasileña para llamarlo "zero azúcar". En Brasil, alegaciones como "no contiene azúcares" y "zero azúcar" están reguladas por Anvisa a través de la RDC nº 429/2020 y de la Instrucción Normativa nº 75/2020, sobre el etiquetado nutricional de alimentos envasados (fuente: gov.br/anvisa, página de etiquetado nutricional). Por eso todo producto de este comparativo con esa alegación también declara en la etiqueta el edulcorante que sustituye al azúcar en la fórmula.
¿Por qué el chocolate sin azúcar evita el pico de insulina?
Porque en los cinco productos diet/zero azúcar de este comparativo la sacarosa de la fórmula fue sustituida por polioles (maltitol, eritritol), y el único estudio revisado por pares localizado para esa combinación midió una respuesta de glucosa y de insulina en sangre menor con el edulcorante que con azúcar. El estudio probó seis mezclas de dextrosa, maltitol y fructooligosacáridos de cadena corta (scFOS, también usados para sustituir azúcar) en un postre lácteo de chocolate, en una dosis de 35 g, con 32 adultos completando la prueba y un subgrupo de 18 aportando una muestra de sangre para medir la respuesta posprandial.
En el texto original del artículo: "Blood glycaemic and insulinaemic responses were lower for all the sugar-free recipes containing maltitol and scFOS in comparison to the control one (P<0.0001)" [las respuestas glucémica e insulinémicas en sangre fueron menores para todas las recetas sin azúcar que contienen maltitol y scFOS, en comparación con el control, P<0,0001]. Como el diseño del estudio no aisló el maltitol del scFOS, el resultado vale para esa combinación, no para el maltitol solo. Fuente: Respondek et al., "Digestive tolerance and postprandial glycaemic and insulinaemic responses after consumption of dairy desserts containing maltitol and fructo-oligosaccharides in adults", European Journal of Clinical Nutrition, 2014, doi.org/10.1038/ejcn.2014.30.
¿Por qué un edulcorante y no otro marca la diferencia aquí?
Porque el maltitol y el eritritol, los dos edulcorantes declarados en las etiquetas de los ítems diet/zero azúcar de este comparativo (maltitol en Dengo 44% Zero, Dengo 65% Zero, Divine Amargo 80% Zero, Divine Branco Zero y Torras Negro 85% Zero; eritritol en Torras Orgânico 79% Zero, combinado con el maltitol en la etiqueta de la Dengo 44% Zero), no tienen el mismo camino documentado en el cuerpo. Para el eritritol, la reevaluación de la EFSA de 2023 sobre ese aditivo describe un camino que no pasa por convertirse en azúcar en la sangre: "Erythritol is readily and dose-dependently absorbed in humans and can be metabolised to erythronate to a small extent. Erythritol is then excreted unchanged in the urine" [el eritritol se absorbe de forma rápida y dependiente de la dosis en humanos y puede metabolizarse a eritronato solo en pequeña medida; después se excreta sin cambios por la orina]. Para el maltitol, la fuente usada en este comparativo (el estudio citado arriba) no aísla el mecanismo: lo que mide es el resultado de la combinación con scFOS, menor que el del azúcar, sin descomponer lo que ocurre con el maltitol solo.
La misma reevaluación de la EFSA sobre el eritritol también pesa contra el edulcorante, no solo a favor. El panel fijó una ingesta diaria admisible (ADI) de 0,5 g por kg de peso corporal al día, con la diarrea como efecto de referencia: "An ADI of 0.5 g/kg bw per day was considered by the Panel to be protective for the immediate laxative effect as well as potential chronic effects, secondary to diarrhoea" [el panel consideró que una ADI de 0,5 g/kg de peso corporal al día es protectora contra el efecto laxante inmediato y contra posibles efectos crónicos secundarios a la diarrea]. La misma reevaluación concluyó que las estimaciones de exposición aguda y crónica al eritritol quedaron por encima de esa ADI: "the exposure estimates for both acute and chronic dietary exposure to erythritol (E 968) were above the ADI, indicating that individuals with high intake may be at risk of experiencing adverse effects" [las estimaciones de exposición aguda y crónica al eritritol quedaron por encima de la ADI, lo que indica que las personas con ingesta alta pueden estar en riesgo de sufrir efectos adversos]. Y concluyó también que los datos no sustentan quitar de la etiqueta el aviso de efecto laxante: "the available data do not support the applicant's proposal for the exemption of erythritol from the current laxative warning" [los datos disponibles no sustentan la propuesta del solicitante de eximir al eritritol del aviso laxante actual]. Fuente: EFSA, "Re-evaluation of erythritol (E 968) as a food additive", EFSA Journal, 2023, doi.org/10.2903/j.efsa.2023.8430.
La respuesta de cada persona a estos edulcorantes varía, y la decisión sobre el consumo, sobre todo en caso de diabetes, es del médico, no de este comparativo.
Gluten y lactosa: característica de línea, no de categoría
Entre los 27 productos, cuatro declaran "sin gluten" en la etiqueta, y los cuatro son de la línea Divine Chocolates (amargo, con leche, semi-amargo y blanco). Los otros 18 declaran contener gluten y 5 no traen esa información en la fuente consultada, así que quedan "sin dato". En lactosa, dos productos, los dos de la línea zero/blanco de Divine con esa información publicada, declaran "sin lactosa"; 18 declaran contener lactosa y 7 quedan sin esa información en la fuente.
Contenido educativo. No sustituye la consulta con nutricionista o médico. El plan alimentar individualizado es acto privativo del nutricionista según la ley brasileña (Ley 8.234/91). Fuentes citadas con enlace para verificación. Imágenes bajo la Licencia Unsplash (uso libre, incluso comercial).
